江湖汇秀地，名士部落城。两句话，十个字，完成了对常州城的一种精准叙述。常州自古盛产名士，名士也容易吸附招徕名士，于是，有本土名士，流寓名士，羁旅名士，追名士踪迹踏访名士行状之名士，真可谓，江山有胜迹，我辈复登临。名士往还，千载不休，犹如瓜瓞绵绵，名士之城由此造就。

　　2019年3月29日，江南常州春意正浓，春阳在天，春风抹地，更有那潇潇春雨间或滋润，莺飞于春阳春风间，草长于乍暖还寒中。有文士三四十人，于此日从东南西北中远近而来。齿高学劭者，有年在古稀之前辈，青年俊彦者，才刚而立不惑。一时群贤毕至，少长咸集。因何而聚会常州，只因为运河与乡愁。大运河勾连华夏腹地，并非常州一地独有，然而，常州串连湖江，汇通五湖四海，乃运河节点城市，因地理而获地利。尽述现代乡愁之余光中氏，亦非常州人，因其母，因其妻，因其童年遭际，终生钟情于常州，天涯飘零人，却道常州是原乡。运河与乡愁，除却常州，似再无最佳整合点。而常州主事者，敞开文化襟抱，诚邀远近文士，聚谈运河与乡愁，又为常州注入鲜活文化元素。常州之为名士部落城，借用一句古话，真个是：良有以也。

　　作家与学者本是一身而二任，但却各有侧重。于作家，大约崇尚感性，于学者，则理性优先。梁衡、杨维刚、王荣泰诸前辈学人，或仕，或文，或实业，各有不凡造诣，而其文化情怀从未与人生剥离，于此时，并不斤斤于坐而论道，而是以各自经见为底蕴，备述与余光中交往之点滴，披露此次雅集之动议与过程，令人恍然开悟：所有出自情怀的乡愁都是遥相呼应的。长篇散文《娘》的作者彭学明，以他幽深而博洽的亲情追述，为我们凝结了一个乡愁核心：亲情。而他对余光中的评价则是：余光中先生是中国写乡愁的第一人。无疑，这是点题之论。军旅诗人王久辛曾以长诗《狂雪》，让远离战争之苦数十年的华夏儿女，以铭记国耻的方式，警醒人们：无国则无家，无乡只有愁。而当下的他，正是怀抱着这种家国情怀，去体味乡愁的底蕴，阐释运河对于华夏文化的象征意义。小说家王十月离乡背井多年，似乎更能体会乡愁对于离乡者的痛感与质感，在他看来，大陆就是台湾一代人的乡愁，互相离散的乡愁，成为海峡两岸同胞共有的精神资源。诗人王童对世界对人生的观照方式也天然带着诗性，以诗而求真，以真而求真诗，这不是循环论证，而是互为表里的互相提醒。在一身而兼小说家、诗人和学者的李浩那里，乡愁是一条无形的运河，运河是一条有形的乡愁，两条河，两条纽带，缔结起一个精神共同体。与常州隔湖相望的湖州，地分两省，文则同脉，吴越春秋，无问苏浙。长年生活于湖州的杨静龙以“遍地”系列小说闻名，在大转型时代，遍地乡愁，声声断断都是时代与传统的撞击声。诗人陈丽伟与小说家刘诗伟，二“伟”相遇，其说也伟哉。他俩不约而同暂时放弃了写作者的感性优长，而是条分缕析乡愁文化的源流本末，提要勾元，学术根底颇为坚固。从青海远道而来的诗人曹有云，也是有备而来，诗情的准备，学理的准备，试图给乡愁赋予大高原的色彩。

　　感性与理性虽各有侧重，但从来都不会分道扬镳，只会互相生发，合力助推，其宗旨无不指向求真求实。评论家出身的任芙康，说话行文尊崇一种被他称之为的“高级的幽默”。确实，幽默是一种高级的智慧。当运河与乡愁这些稍嫌凝重的话题，以某种高级的幽默方式来表达时，运河与乡愁便成为我们每个人的日常情感。来自湖北的周新民教授，人虽年轻，却学问博洽，在纷繁的文化线索中，提炼出乡愁母题，当个人的视野开阔后，天地也会更为开阔，却原来，乡愁并非一个人一时一地的情绪，而是一条奔流于文化血脉中的澎湃江河。来自河北的评论家桫椤则将乡愁推向了另一个高度：乡愁是一种道德概念。也是的，在中国人的文化心理深处，对故乡的态度如何，言语行状，无不关涉道德。来自香港的罗政、罗光萍、王运丰，各自带着家国使命谋职于港岛，当然与余光中的乡愁有着质地的不同，但对于乡愁的认知却别具只眼，另有况味，为解读乡愁提供了别具价值的尺度。常州本土学人晁岱键是雅集诸人中与余光中个人渊源颇深的音乐人，由他谱曲的余光中部分诗作传唱甚广，经他之手，乡愁由纸上，到耳际，到心上。

　　乡愁是一种文化情怀，深潜于古今中外所有区域所有人的文化基因中。乡愁因时而生，因时而新，无处不在，无时不在。随着全球性城镇化程度越来越高，乡愁情绪也会来得越来越广泛，更趋隐秘而深刻。然而，何为乡愁，乡愁为何，乡愁的过往表现到底是什么，乡愁的现代载体究竟是什么，对这些题目的探研，无疑带着深深的期许。