拾草

姜茂树●流金岁月

在我少年时期，村里做饭取暖全靠煤炭。可煤炭生火，必须要用柴草、木片引燃，于是，村西沙滩上那些疯长的毛毛草、马辫子草、芦苇、碱蒿草，就成了不花钱的引火材料。

在我上小学时，每到入夏时节，每逢星期天和暑假，只要不下雨，吃完早饭带上干粮，就会跟着伙伴们一起去拾草。

从村头到长草的地方足有五里路，那时家里没有镰刀，拾草全凭手薅。沙滩上的毛毛草长得有膝盖那么高，茎秆脆嫩倒还好拔。马辫子草是贴着沙地长的，根须扎得深，拔起来得费不少劲。芦苇高大茂密，根须扎得牢，是最难拔的。花枝子草有大腿高，但它的根却扎得不那么深，也很好拔，尤其是枝头上小喇叭似的白花，风一吹轻轻摇晃，好像在向我点头微笑。那天，我拔起一丛粗壮的花枝子草，抖落沙土时，两只小螃蟹突然从草根里钻出来，张开的大爪朝我晃悠，其中一只的爪子都碰到我的手指了，吓得我“啊”地一声，扔下草就跑，引得同伴们一阵哄笑。就在这时，忽然听到二牛表弟的尖叫声——他发现了一个有鱼群的水坑，“是梭鱼羔子。”说着，便扔下手里攥着的马辫子草，跳进去忙活起来。我们继续拔草。巧珍的掌心磨红了，沾着草汁和沙粒，每拔一株都要皱眉头。我的胳膊也被草叶划出道道红痕，汗水浸过，再经太阳烘烤，火辣辣地疼。

太阳爬到头顶了，沙滩成了大蒸笼，闷湿的空气混着海风的咸腥气息，吸一口，嗓子眼都觉得咸。大凤姐见我们拔草的速度慢了，知道是累了，便折下一棵花枝子草，捏着上面的小白花，双手捧在嘴边笑着说：“这样就不累了。”说着就唱起来，“哈—哈—哈小狗，小狗出来咬我手。小狗小狗你别闹，跟我一起回家走，到家喂你肉骨头。”她的声音清亮，还带着点俏皮的调子。我们学着她的样子，也捧着小花朵哼唱起来，竟觉得轻松了许多。这时，二牛抹了把汗说：“大凤姐，还真不累了，就是渴得难受啊。”于是，大凤姐领我们朝不远处长着海葚子的小沙包走去。挂在枝条上黑红色的海葚子，像裹着一层白霜的小葡萄珠似的，摘一颗塞进嘴里，酸甜的汁水立刻涌出来，还带着点海水特有的味道。我们越吃越爱吃，可吃多了舌尖就发木，这下更渴了。

大凤姐看我们渴得难受的样子，又领我们向附近的撩网堡走去。一位老人正坐在沙地上补网，他抬头看见我们一个个黑黑的嘴头，还没等我们说话就笑着扬起手说：“孩子们，海葚子吃了不少，渴了吧？”说着起身从凉棚下的瓷壶里倒出一碗水，我赶紧接过来递给直吧嗒嘴的二牛。随后，老人又从屋里拿出一摞碗，倒上茶水，挨个儿递给我们。二牛刚喝了两口，端着碗望着老人说：“爷爷，喝凉水才解渴。”老人笑着摸着他的头说：“孩子，你们出了那么多汗，喝凉水会肚子疼的。”温乎的茶水带着老人的关爱喝下去，我们感觉凉爽了许多。

喝完水，吃完干粮，巧珍坐在沙地上轻揉红嫩的掌心。二牛抱着脚，清除粘在上面的沙粒。柱子哥蹲在我身边，摸着我胳膊上的划痕，小声地问：“还疼吗？”

太阳渐渐西斜，潮水漫上沙滩，像一只温柔的大手把我们的脚印抚平。我们把各自晾晒的草归拢在一起捆结实，用粗麻绳系成背带背起回家。二牛背着草捆有些吃力，柱子哥在后面用手帮他往上提。我的肩膀被勒出两道深深的红印，大凤姐说要帮我，我摆摆手表示能坚持。夕阳把我们的影子拉长，像一串摇晃的惊叹号，在沙滩上慢慢挪动。

回到家，刚把草捆放下，妈妈就看见我胳膊上的划痕，忙用毛巾为我擦净上面的泥沙，然后解开草捆散开，又拿起木棍扒拉均匀。

妈妈把晒干的草捆好码起来，用席子和油布苫盖严实。她对来串门的三婶说：“我家小二儿，这个暑假拾的草足够用到明年春天了。这样，做饭、生炉子就不用犯愁了。”三婶听了，笑着朝我伸出了大拇指。

冬天到了，每天天还没亮，妈妈就抓一把干草，先把奶奶屋里的炉子点燃，再回自己屋点炉子。不多时，屋子暖和了，才招呼我们起床吃饭。

如今，孩子们再也不用拾草了。可我却总爱在那些安静的午后，回忆当年背着沉甸甸的草捆，走在沙滩上的情景。