运河给天津带来了各地的饮食，形成了南北各菜系荟萃津门的盛况。不仅如此，天津的很多小吃也都与运河密切相关。

杨村的糕干，相传最先是由居住于北运河畔的南方杜姓人家所制作，后来成为了天津的特色小吃；独流老醋，因运河之水所酿而闻名于世；据说嘎巴菜也与运河沿线农民的“下卫”经历有关。由此可见，运河不但丰富了天津的饮食，更为天津带来了独有的小吃，使得天津小吃在全国饮食当中独树一帜。