杨柳青剪纸技艺是西青区的市级非遗项目，该技艺传承六代至今，已成为古镇杨柳青的一张文化名片。第五代传承人郝桂芬从事剪纸技艺超过50年，她不断推陈出新，让杨柳青剪纸这项古老的民间艺术不断焕发新的生机。

郝桂芬告诉记者，她小时候体弱多病，于是就在家里跟着奶奶学剪纸。“我从老一辈那里学到的剪纸图案，题材十分广泛，花鸟虫鱼、吉祥图案、历史故事、神话传说、戏曲人物等无所不包。”生活在运河边的杨柳青人，深知文化的精髓在于交流、融通。因此，在传承中，杨柳青剪纸还接受了南方剪纸技艺的影响，在技艺上达到南北融合。“北方剪纸用剪刀，有些细节的地方不好处理。南方剪纸用刻刀，作品比较细腻。我们把剪和刻结合起来，创作的杨柳青剪纸更加细腻、玲珑剔透。”

50多年剪纸浸润，让郝桂芬的技艺炉火纯青。“我可以‘盲剪’，不需要先画图样，拿起剪刀和纸就能剪出花样。”从最初的单色剪纸，到后来的衬色剪纸、染色剪纸，郝桂芬不断尝试创新。其中，染色剪纸是她结合年画文化摸索出来的技法——先在白纸上剪出式样，再结合杨柳青年画的技法上色。这一创新让杨柳青剪纸作品更立体生动、鲜艳活泼。

郝桂芬创作的大型剪纸作品《清明上河图》《富春山居图》《水浒英雄108将》等不仅广受好评，还获得了多个大奖。其中，《清明上河图》被选为“国礼”赠送给外国友人，结合剪影艺术创作的作品《童趣》被比尔·盖茨收藏。为了让杨柳青剪纸技艺被更多年轻人喜爱，郝桂芬还坚持参加“非遗进校园”活动，“我给孩子们准备好DIY的材料，教他们怎么剪，看到越来越多的孩子喜欢上剪纸，我就很开心。”